哲学者ブレーズ・パスカルの名言

正義なき力は無力であり、力なき正義は無力である。

17世紀フランスの数学者、物理学者、そして思想家であるブレーズ・パスカル。「科学と信仰の統合者」として知られ、若くして確率論や流体静力学の基礎を築き、人類初の機械式計算機「パスカリーヌ」を発明しました。

30代で科学研究から離れ、宗教的な思索に没入し、未完のまま遺された『パンセ（瞑想録）』は、人間の悲惨と偉大、そして信仰の必要性を深く論じた不朽の名著です。今回はそんなパスカルの生涯を振り返り、名言を紹介します。

哲学者ブレーズ・パスカルとは？どんな人？生い立ち・生涯・経歴を紹介

クレルモン＝フェランに生まれ、幼少期から天才ぶりを発揮
機械式計算機の発明と、流体静力学の発見
病と「火の夜」の経験、そして宗教への傾倒
『パンセ』の執筆と、人間存在への深い洞察

クレルモン＝フェランに生まれ、幼少期から天才ぶりを発揮

ブレーズ・パスカルは1623年6月19日、フランスのクレルモン＝フェランに生まれました。父エティエンヌ・パスカルは、地元の裁判官であると同時に、アマチュアの数学者でもありました。

パスカルが3歳の時に母を亡くし、父は彼を含む3人の子どもたちの教育のため、1631年に一家でパリに移住しました。父エティエンヌは、ブレーズにまず古典語を教え、数学の教育を意図的に遅らせましたが、パスカルは独学で幾何学を探求し、12歳頃にはユークリッド幾何学の基本定理を自力で発見したと伝えられています。

彼の天才的な才能は幼少期から明らかであり、父は最終的に彼に数学を教えることを決めました。

機械式計算機の発明と、流体静力学の発見

1640年代初頭、徴税官の職に就いていた父の計算作業を助けるため、パスカルは19歳で世界初の歯車式計算機「パスカリーヌ」を発明しました。これは後のコンピュータのルーツの一つと見なされています。また、物理学の分野では、古代から続く真空の存在に関する論争に終止符を打ちました。

彼はトリチェリの実験に基づき、1648年にピュイ・ド・ドーム山での実験を行い、大気圧が高度によって変化することを証明しました。この功績により、流体静力学におけるパスカルの原理（圧力が流体中のすべての方向に均等に伝わる法則）としてその名を残しています。

病と「火の夜」の経験、そして宗教への傾倒

パスカルは生涯を通じて病弱であり、特に激しい頭痛と消化器系の不調に苦しみました。1654年、彼は友人の貴族との交流を通じて確率論を研究し、『賭博論』を執筆し、科学者としての名声を確立しますが、この頃、彼の人生を決定づける出来事が起こります。

同年11月23日の夜、彼は激しい宗教的な体験を経験し、これを「火の夜」と呼びました。この出来事の後、彼は科学研究から離れ、ヤンセニスムという禁欲的なカトリックの一派に傾倒し、妹と共にパリ近郊のポール・ロワイヤル修道院に入ります。彼は人類の悲惨と、それを救うイエス・キリストの必要性について思索を深めるようになりました。

『パンセ』の執筆と、人間存在への深い洞察

修道院での生活の中で、パスカルは友人を擁護するための匿名の手紙『プロヴァンシアル（地方人の手紙）』を執筆し、論争を巻き起こしました。さらに、彼はキリスト教を弁証するための包括的な著作を構想しましたが、病気の悪化により、それは未完のままに終わりました。

この未完の草稿を死後に友人たちが集めたものが、名著『パンセ（Pensees, 瞑想録）』です。この中で彼は、人間は「考える葦」であると定義し、宇宙の中での人間の有限性と、その中で理性を超えた「心」の論理（le cœur a ses raisons：心には心なりの論理がある）による信仰の重要性を訴えかけました。彼は1662年、39歳の若さでパリで亡くなりましたが、その思想は哲学と神学に深い影響を与え続けています。